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| Shitases en Pedro Escobedo, Qro. /FOTO: Turismo |
Por Eugenio Amézquita Velasco
La presencia de los xhitas, shitas o shitases, no sólo abarca diversos lugares o comunidades en el municipio de San Juan del Río. Esta tradición y sus personajes se ha localizado también en los estados de México e Hidalgo y tienen un lugar central unido históricamente con Querétaro: Jilotepec
Aunque pareciera que la presencia de estos personajes se da en las fiestas patronales de la zona de San Juan del Río, los orígenes son más marcados en las épocas de Carnaval y Cuaresma, con un sentido entre festivo y penitencial.
En el año 2000, la investigadora Rosa Brambila Paz, realizó la primera edición de la obra editorial llamada "La actualidad xhita. Estratigrafía de una fiesta", bajo los auspicios del Instituto Mexiquense de Cultura así como el apoyo de CONACULTA-FONCA (https://www.researchgate.net/profile/Rosa-Brambila-Paz/publication/31727439_La_actualidad_xhita_estratigrafia_de_una_fiesta/links/66bbc8868f7e1236bc558faa/La-actualidad-xhita-estratigrafia-de-una-fiesta.pdf )
Brambila Paz narra que "en el territorio de la antigua provincia de Jilotepec se ubican las comunidades de Agua Escondida, Buena Vista, Calpulalpan, Comunidad, Las Huertas, la Merced, San Lorenzo Nenamicoya, San Lorenzo Oteyuco, Xhisda y Xhixhata".
"Esta provincia", sigue narrando la investigadora, "abarcó en el siglo XVI, parte de los estados de México, Hidalgo, Querétaro y Guanajuato".
"Su clima es frío, seco y su tierra, en buena parte, estéril; la cruzan las estribaciones septentrionales de la Sierra de las Cruces y pequeños escurrimientos, afluentes del sistema Pánuco".
"Esta localización influye en su desarrollo histórico, pues desde la época prehispánica es el paso obligado de muchas migraciones, tanto de aquellas que van en dirección norte-sur, como las de este-oeste. Este amplio espacio geográfico fue labor de los otomíes, quienes la llamaban Madenxi".
Es importante señalar este aspecto de localización, porque en la práctica se ubican rasgos de semejanzas en lugares específicos del estado de México, como Jilotepec y Temascaltsingo; pasando por San Juan del Río y llegando hasta una comunidad llamada San Bartolomé Aguascalientes, en el municipio de Apaseo el Alto, del estado de Guanajuato, limítrofe con el estado de Querétaro.
En ese lugar, en el período de Cuaresma se presenta lo que se llaman "los cuernudos", personas vestidas con máscaras de demonios, que realizan una lucha del bien contra el mal y al final de esta, entran al templo, vencidos, y se despojan de sus indumentarias, en lo que parece más un acto penitencial que una danza.
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| Máscaras de "Cuernudos". San Bartolomé Aguascalientes, municipio de Apaseo el Alto, Gto. /FOTO: Eugenio Amézquita Velasco |
En todos los casos se ve el toque religioso, aunque también se nota que es algo personal en la religiosidad del individuo participante y con diversas actitudes o temas según la región.
En 1999, según los datos de la autora de esta obra que nos sirve de base, se establece que casi la cuarta parte de la población de Jilotepec, participó en la fiesta Xhita o Shita.
La fiesta se concentra en la época de Carnaval, es decir, el día anterior al inicio de la Cuaresma. Una frase presentada por la autora, describe este hecho: "Despídanse de la carne, también de la longaniza, porque ya se va llegando, el miércoles de ceniza".
Los "shitases" de San Juan del Río
Según el artículo "Shitases de la Valla: tradición enmascarada", publicado de manera digital por Tribuna de Querétaro -escrito por la reportera Ana Paola Mendoza Hernández- el 7 de agosto de 2023 "los shitases son personajes que bailan y danzan durante las fiestas patronales en algunas comunidades de México". (https://tribunadequeretaro.com/informacion/cultura/shitases-de-la-valla-tradicion-enmascarada/)
"Son parte de una tradición que se transmite de generación en generación".
"Los shitases se caracterizan por: Vestir trajes originales, Usar máscaras artesanales, Bailar al ritmo de la música de viento, Realizar promesas a la religión católica y al santo patrono".
"Los shitases son un referente artístico local que se enfoca en la excelencia artística y la preservación de las raíces culturales".
"En algunas comunidades, los shitases se presentan en ruedos improvisados donde torean vaquillas".
"En San Juan del Río, Querétaro, los shitases son personajes que salen a las calles durante las fiestas patronales. En La Valla, una comunidad de San Juan del Río, los shitases usan máscaras de madera que han sido labradas por artesanos de la localidad".
Algunas características de los shitases son:
-Portan máscaras elaboradas de forma artesanal en sus propias comunidades
-Utilizan látigos como arma de defensa.
-Visten ropas originales.
-Realizan una promesa como un ofrecimiento a la religión católica y al santo patrono.
-En San Juan del Río, la tradición de los shitases se ha conservado durante 120 años.
El origen de la palabra "Shita"
La palabra "Shita", proviene de Xhitá, que en otomí significa ancestro, antepasados o viejo. Cuenta la historia que los habitantes de La Valla se han encargado de difundir, que esta tradición se realizaba con el propósito de tener buenas cosechas.
Actualmente los shitases portan máscaras antropomorfas que pueden llevar pintura o estar al natural, pueden estar decoradas con crines de buey o caballo, lana o cuernos de diferentes especies de animales, sombrero de palma y se acompañan de un atuendo que inspire respeto o gracia.
El estado de México y sus Xitas
Durante las fiestas del Corpus Christi, los barrios y las comunidades mazahuas y otomíes del municipio de Temascalcingo, Estado de México, se llenan de la alegría y el bullicio de los Xitas (nombre que en mazahua significa “viejo”), que con sus exuberantes trajes y sus impresionantes máscaras recorren las calles danzando al ritmo de tambores y violines.
A lo largo de su recorrido de casa en casa, los vecinos les ofrecen maíz, pulque, tortillas, frutas y dulces, como agradecimiento por el trabajo ritual que realizan a favor de toda la comunidad.
Rito agrícola y de fertilidad, de petición de lluvias y buenas cosechas, la danza de los Xitas o “Viejos de Corpus” es una tradición con gran arraigo en aquellas localidades. Según refiere la historia oral, fue en 1913, a raíz de una mala cosecha que provocó hambruna y enfermedades, cuando se reunieron algunos “principales” para pedir el auxilio divino.
En señal de humildad, cubrieron sus rostros con máscaras de viejos, con las cuales oraron toda la víspera del Corpus. Al día siguiente, portando sus máscaras, recorrieron el pueblo en procesión, pidiendo el fin de sus padecimientos y una buena cosecha para remediar el hambre.
En su atuendo, los Xitas encarnan la profunda relación de los agricultores con la milpa, así como la importancia del maguey como protector de esta. Sus ropajes remiten a la tierra misma, mientras que sus costales y “cargamentos” aluden a la cosecha.
La enorme máscara, de prominentes rasgos tallados en la raíz del quiote o “tronco” del maguey y engalanada con largos cabellos y barbas de ixtle, representa la sabiduría agrícola de los viejos, cuya experiencia es vital para obtener los frutos de la tierra y agradecerle por sustentar la vida.
Los personajes o actores xhitas
Los hombres son los que se disfrazan, brincan, bailan, chiflan y salen a recorrer los poblados. La fiesta de los xhita es una celebración masculina. En Agua Escondida, Mex., escribieron:
"Los personajes son los siguientes: el que utiliza la vestimenta de mujer es la madama, usa enaguas de color negro original de lana. Fondo color blanco de manta con bordados. Delantal color rosa con bordados, quesqueme de lana color rosa con bordados, siñidor color rosa en la cintura, reboso negro y sombrero".
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| El quesqueme, quesquemextl o quesquémitl |
"En la mano una canasta, en la canasta lleva lo siguiente: un somador, copal, lana, un malacate para hilar lana, una bandera blanca y una alabanza religiosa".
"El que lleva la vestimenta de anciano con bastón es el xhita viejo. Estos dos personajes son los papás de los xhitas y los primeros responsables de toda la organización de la fiesta de carnaval. Los que utilizan greñero, cuernos, chicote, acocote y corneta son los xhitas. El número de integrantes es de 19. Los que utilizan charro, sombrero y reata son los toreadores o caporales, los que tocan violín, guitarra y tambor son los músicos. Ellos tocan todos y cada uno de los movimientos de la fiesta del carnaval".
"Xhita es una palabra otomí -como ya se ha citado- cuyo contexto es la fiesta de carnaval y denota ancestro y viejo. En el Valle de El Mezquital el profesor Leonardo Manrique detectó que su acepción es: antepasado, bisabuelo (masculino), enmascarado. Parece compuesto con xi: hoja, pelo, cuero cáscara /tender un petate o una sábana. En Jilotepec también se le reconoce como un vocablo otomí que significa ancestro; pero a diferencia de otras regiones otomíes, se aplica a un conjunto de "figuras" de fiesta y se nombran "las xhitas" o "los xhitas"."
"En este caso", continúa narrando la autora de esta interesante obra, "como se dijo arriba, son jóvenes que se cubren la cabeza con enormes tocados de 12 a 15 kilos, hechos de colas de res, y con un par de cuernos o asta que pueden llevar listones de colores, flores, espejos o cascabeles. A dicho atuendo se le conoce con el nombre de "greñeros". Esta gran cabellera, que de no ser por los cuernos se pensaría que representa leones, inviste a sus portadores como toros o "figuras."
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| Xhitas con sus "greñeros". |
"El disfraz de los xhitas varía de comunidad en comunidad y de individuo a individuo; sin embargo, hay elementos comunes: el pelo de animal, los cuernos, el ixtle y la cucharilla. Los xhitas como parte de su disfraz, cubren siempre su rostro; sobre la cara traen máscaras y antifaces de toda clase de telas, hace tiempo las usaban de madera, cartón y barro, ahora han agregado máscaras de látex."
"La mayoría de las cubiertas faciales tienen los ojos desmesuradamente abiertos, en los primeros años de este siglo también tenían grandes cejas hechas de pelo de res, nariz ancha y boca enorme, abierta en una gran sonrisa".
"El resto de la indumentaria es creatividad de los jóvenes. Algunos se atavían con una especie de saco o ayate de ixtle. Hace pocos años era de una pieza y los cubría del cuello a los pies, pero en la actualidad lo dividen en pantalón y capa, incluso, el ixtle sólo es usado en parte de las prendas".
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| Xhitas danzando |
"El vestido permite las más locas invenciones: plumas, fragmentos de piel, peluche, largas gabardinas, huipiles coloridos y, por qué no, zapatos tenis. Antes, en su mayoría traían colgados al cuello animales disecados: tuzas, monos, tlacuaches, halcones, aguilillas y pájaros diversos que conservaban como amuletos".
"Además portan látigos de lechuguilla trenzada que terminan en una pajuela. estos látigos se manejan con gran habilidad, haciéndolos chasquear constantemente. No obstante, la destreza mayor al es combinar todos los movimientos con el silbido del acocote".
"En efecto, una parte fundamental de la vestimenta, es la trompeta, que al soplarle reproduce el mugido del ganado. Actualmente se usa a manera de acocote una boquilla de plástico o metal, mientras que los niños emplean trompetas de plástico arregladas para reproducir el sonido deseado, sin embargo, hace años se utilizaban cuernos de caza. En cuanto a la indumentaria un participante nos comenta:"
"Yo cuando salgo de figura me cubro todo. me tapo la cara, me cambio los pantalones y todo para que no me reconozcan; tengo hasta dos máscaras, para que el día de la fiesta no sepan que soy yo. Mi greñero es de 150 colas de vaca y pesa doce o 13 kilos. Con mi disfraz me tapo hasta las manos para que no sepan que soy yo".
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| Xhita, con látigo en su mano derecha y el acocote en su mano izquierda |
"Cuando me acerco a la gente cambio la voz, les hablo por el acocote, así con otra voz y no me reconocen. Nadie tiene que saber que soy yo. El único momento en que me quito el greñero es para entrar a saludar a la imagen, pero me dejo la máscara y lo demás. Es una manda al Señor, que hice por siete años, pero ya tengo más de diez, pero la gente no sabe, que soy yo".
"Hay que saber mover el greñero, saber soplar al acocote y sobre todo manejar bien el chicote. Algunos pueden tronarle el chicote a una palma de la cara. Los buenos pueden brincar y tronar el chicote todo el tiempo. Cuando truenan el chicote en el campo, empieza a salir el frío de la tierra".
Explica Brambila Paz que "al pasar el mayor tiempo posible sin ser reconocidos, despiertan la curiosidad de los miembros dela comunidad. Las muchachas se hallan intrigadas por no conocer a sus novios; espían los movimientos de cada uno para llegar a identificarlos".
"Se pueden delinear un poco más a los personajes:"
"La madama es la que pone orden. Usa el quesquemel que es de las razas má santiguas que andaban por aquí. El hombre se deja su pantalón, camisa y zapatos puestos. Alguna mujer le ayuda con la ropa. Creo que primero se pone la falda y el chincuete, con la faja y luego encima el rebozo. A veces la cobija es tan grande que le sirve para tapar al esposo. También trae su sombrero y su canasta. En la canasta trae su malacate -era con lo que tejían los antiguos-, una plegaria, un sahumador y otras cositas, junto con la bandera".
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| Madama, con quesquemel y canasta, acompañada por el Xhita Viejo |
"A estos elementos hay que agregar que el cubrirse el rostro no es obligatorio, aunque se pueden tapar la boca o cubrir la cabeza con un paliacate, de preferencia rojo. Lo que sí es forzoso es traer un sombrero adornado con flores. Mención especial merece la madama de San Lorenzo Nenamicoya, quien enarbola al "mayor". Éste es una espada, en versión de uno; "un machete", según otros, pero todos coinciden en que su poseedor ostenta el poder. "El "mayor" está facturado en madera."
"El xhita viejo, como vestuario distintivo, lleva una peluca de ixtle o un gorro, una máscara con barbas de peluche, un traje de una pieza y un bastón. es difícil identificarlo únicamente por su traje. Casi siempre es necesario asociarlo con sus movimientos y su desempeño durante la fiesta. En cuanto a los caporales o chicoteros, éstos se identifican por el sombrero que portan".
Conclusión
Al igual que muchas tradiciones, con orígenes religiosos evidentes, las modas, las actitudes violentas, la pérdida de valores y los vicios han ido tergiversando las raíces sanas originales.
Ello se pone de manifiesto en lo que los mismos medios de comunicación han publicado sobre el tema de los xhitas, como lo es el caso de El Sol de San Juan del Río, de Organización Editorial Mexicana, cuando precisa que los shitas o xhitas van de lo religioso hasta una distorsión donde el alcohol y el bote de cerveza en la mano es la imagen que ahora ponderan y se les identifica a algunos xhitas. (https://oem.com.mx/elsoldesanjuandelrio/local/shitases-de-san-juan-entre-los-excesos-y-la-fe-18066502 )
En otros casos, las vestimentas y las máscaras han pasado a convertirse en rostros más bien sacados de alguna película de terror o de horror, cuando en sus bases este no era el sentido original. (https://oem.com.mx/elsoldemexico/incoming/shitases-fe-excesos-y-surrealidad-en-la-tradicion-de-san-juan-del-rio-16277839 )
Y en otras situaciones, se han convertido en auténticos actos de desorden, de irrespetuosidad a lo religioso y hasta en eventos que desembocan en violencia, que ha obligado a algunas autoridades a poner frenos a excesos y hasta obligar a los participantes a firmar documentos que faculten a las autoridades a actuar con la policía sobre de ellos, tras caer en excesos. (https://www.queretarodesconocido.com/2025/01/determinan-condiciones-para-shitases-en.html )
Habría de analizarse por parte de participantes, organizadores y autoridades, si en bien del orden y de las sanas tradiciones, sería conveniente regresar a los orígenes y mantener estas bellas tradiciones que en su momento hacen presencia en cuando menos cuatro estados del centro de México. #MetroNewsMx #QueretaroDesconocido
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